Le terme « gemmes » donne l’impression de nous propulser immédiatement dans les hautes sphères du luxe. Si ce monde attire et fascine, il impressionne pourtant tout autant. Laissons-nous guider pour un tour d’horizon pour faire connaissance avec cet univers.

Définition des gemmes

Gemmes est une appellation qui désigne des pierres répondant à des caractéristiques bien précises et expertisées. Toutes les pierres n’accèdent pourtant pas à cette dénomination. En effet, il existe environ 3000 variétés de minéraux, mais seulement quelques dizaines sont désignées comme gemmes.

Pour mériter d’être appelée gemme, une pierre doit détenir trois vertus : la beauté, la permanence et la rareté. Autrement dit, elles doivent posséder des propriétés optiques particulières, une belle couleur et une bonne durabilité. Toutes ces conditions doivent donc être réunies et remplies pour qu’une pierre puisse accéder à ce titre de gemme.

Les gemmes sont généralement portées en bijoux et proviennent du monde minéral ou organique. Ces pierres étincelantes sont parsemées dans la nature de manière tout à fait aléatoire. Quand elles parviennent devant nos yeux, nous ne connaissons pas toujours leur valeur.

Ces petites merveilles de la nature sont parfois ignorées. C’est pourquoi un minimum de compréhension ouvre parfois à des dimensions de beauté remplies de mystère jusque-là inconnu. Nous saisissons alors là la raison de leurs grandes valeurs marchandes.

Classification des gemmes

Si depuis le 14 Janvier 2002, en France, le mot gemme désigne l’ensemble de toutes les pierres, il n’en a pas toujours été ainsi. Avant ce décret, les pierres étaient classées sous trois catégories : les pierres dites précieuses, les pierres semi-précieuses ou pierres finies et les pierres organiques.

Pierres précieuses

Le cercle des pierres précieuses est extrêmement fermé puisque seuls quatre membres sont admis : le diamant, le rubis, le saphir et l’émeraude.

Le diamant

Le diamant est la pierre qui possède la dureté la plus élevée au monde. C’est cette particularité qui pousse les amoureux à le choisir pour leur dulcinée lors d’un engagement. En effet, son nom vient du mot adámas qui signifie invincible en grec. La brillance du diamant est éblouissante. Il a également une capacité exceptionnelle à décomposer la lumière en ces couleurs primaires. Il se caractérise aussi par son éclat qui est sans égal.

Le rubis

Le rubis est souvent appelé roi des pierres précieuses par les indiens. Il se distingue par sa couleur rouge intense. Rubis signifie d’ailleurs rouge. C’est une pierre très convoitée de par le fait qu’il soit encore plus rare que le diamant. C’est cette rareté qui fait que sa valeur peut exploser.

Le saphir

De couleur bleue, cette pierre précieuse est une variété de corindon. On suppose que son nom a été tiré du mot grec « sappheiros » qui veut dire pierre de couleur bleue. Sa dureté est de 9 sur l’échelle de Mohs. Le saphir ne se limite pas à la couleur bleue et ses variétés colorées sont même celles qui ont le plus de valeur à l’instar du saphir de couleur rose orangé, appelé en cinghalais « Couleur de lotus ». C’est une pierre d’une grande rareté et d’une extrême beauté.

L’émeraude

L’émeraude est une pierre d’un vert très profond assimilé à la couleur de l’océan. Cette pierre fait partie de la famille minérale des béryls. Le mot béryl quant à lui est issu du grec « bếrullos » qui désigne le « cristal de la couleur de l’eau de mer ».

Si l’émeraude verte était la pierre préférée de Cléopâtre, il existe des émeraudes avec d’autres déclinaisons de couleur qui vont du jaune au turquoise.

C’est une pierre qui s’est formée à partir de minéraux provenant de différentes profondeurs de l’écorce terrestre, mais qui a été rassemblée par les mouvements tectoniques.

C’est cette particularité qui fait d’elle une pierre rare et précieuse.

Pierres fines

Le terme de pierre fine s’apparente à des pierres gemme qui ne font pas partie des quatre pierres précieuses. Auparavant, le terme de pierres semi-précieuses leur était aussi attribué. Depuis qu’un décret est sorti en France, cette appellation est dépassée et il est même désormais interdit d’employer ce terme dans le milieu du commerce.

On répertorie officiellement 73 pierres fines. Celles-ci doivent obligatoirement provenir de gisement naturel et sont soumises à de rigoureux contrôles.

Afin de sertir les bijoux ou en constituer, ces pierres doivent posséder une certaine dureté afin de pouvoir être manipulées.

Chose étrange, certaines pierres fines peuvent avoir des valeurs encore plus élevées que celles des pierres précieuses de par leur rareté. Il existe aussi des pierres fines qui sont plus dures que les pierres précieuses.

Pierres organiques

Une pierre ne provient pas toujours de la terre. Certaines sont issues de milieux vraiment différents comme les végétaux et les animaux.

Ces pierres ne dépassent pas une dureté de 4 sur l’échelle de Mohs et doivent être maniées avec délicatesse.

Ainsi, certaines pierres comme l’ambre, le copal, le jais et le mellite sont issues du bois ou de la résine de bois.

Cette résine s’est formée il a des millions d’années de cela et se sont solidifiées au point de s’apparenter à des pierres.

Le règne animal lui aussi peut produire des pierres. Ainsi, la perle qui a été qualifiée de reine des gemmes et gemme des reines par la reine Grâce de Monaco en fait partie.

Le corail et la nacre sont comme elle, issus du milieu marin.

Le corail est un animal composé à majeure partie de calcaire. C’est de son ossature qu’on se sert pour tailler des pierres. 

Famille des gemmes

La famille des gemmes ne se limite pas aux pierres minérales et organiques. Elle s’étend aussi jusqu’aux métaux précieux.

En effet, les pierres fines, précieuses qu’elles soient destinées à des bijoux ou à des fins ornementales méritent des supports de qualité afin de pouvoir appartenir à la classe des gemmes.

Ces métaux précieux sont donc l’or, l’argent et le platine. Quand les pierres fines sont associées à d’autres métaux en dehors de ceux précédemment cités, on peut alors parler de bijoux fantaisie.

La beauté

En se basant sur les critères de beauté des diamants, les 4 C déterminent désormais la beauté d’une pierre. Les acheteurs se réfèrent à la couleur, la taille (cut), la pureté (clarity) et le carat.

La couleur

Le qualificatif de « belle » pour une pierre est conditionné à 50% par sa couleur. Plus une couleur est intense et profonde, plus elle rehausse la beauté de la pierre. Souvenez-vous de la pierre bleue dans le film mythique « Titanic ».

Pour vérifier l’intensité de la couleur d’une pierre, il faut se maitriser et se référer à l’échelle de couleur des pierres.

C’est ainsi que le saphir est évalué par exemple. En effet, sa couleur peut varier d’un bleu si clair qu’il est presque translucide à un bleu tellement foncé qu’il vire presque au noir. Bien évidemment, c’est ce dernier qui sera plus onéreux.

Ceci est un baromètre de base, mais les critères de beauté d’une pierre ne se limitent pas à la couleur et ils peuvent varier d’un pays à un autre.

La taille

La taille des gemmes est déterminée par le temps passé par le lapidaire à les tailler. Plus une taille a été difficile à obtenir donc, plus sa beauté augmente.

Même lorsqu’un cristal brut est doté d’une couleur profonde et unique, une taille imparfaite peut avoir une incidence négative sur celle-ci lorsqu’elle aura été taillée.

L’inverse aussi pourtant peut se produire, car un cristal tout à fait quelconque peut s’avérer être d’une beauté époustouflante par une taille appropriée.

C’est également une taille savamment effectuée qui pourra atténuer l’effet des inclusions. Une technique experte doit réussir à les rendre moins visibles.

La rareté

Les gemmes doivent d’office être rares pour mériter de pouvoir être appelées ainsi. Cependant, certaines sont encore plus difficiles à trouver que d’autres. Comme elles sont en nombre très restreint, elles sont très convoitées. Ce qui rajoute à leur beauté.

Certaines caractéristiques particulières viennent enjoliver la pierre. La rareté peut être déterminée de trois manières aussi différentes qu’indépendantes les unes des autres. Ces critères sont d’ordre géologique, marchand et comparatif.

Quand une pierre a des valeurs rajoutées, cela contribue à sa rareté. Par exemple un saphir étoilé qui possède 12 branches ne se retrouve pas facilement.

Il est peu commun qu’une gemme sorte de sa gamme de couleur ordinaire. Quand c’est le cas, c’est un indicateur de rareté.

Quand la source de lumière influe sur la couleur de la pierre, c’est également un fait inhabituel. La pierre est aussitôt répertoriée comme rare.

La pureté

Les pierres fines sont majoritairement constituées de cristaux. La logique fait donc qu’elles soient composées d’une structure cristalline.

Un grand nombre de pierres gemmes appartient à la famille des monocristaux et sont qualifiées de macrocristalline. Cela concerne par exemple l’améthyste, le saphir ou la tourmaline.

Quand une pierre de structure cristalline est tellement fine que ses particules ne sont pas identifiables au microscope, on dit que ce sont des microcristallines. C’est le cas des pierres comme le jade, l’agate et la calcédoine.

Mis à part cette structure cristalline, la pureté d’un cristal est aussi mesurée à partir de l’absence de défauts encore appelés inclusions. Ces dernières sont des caractéristiques naturelles qui proviennent de son processus de formation.

La pureté d’une pierre gemme est alors évaluée par la quantité et par l’agencement de ses inclusions. Certaines par exemple forment des nervures de feuilles à l’intérieur d’une pierre.

La permanence

Dans la vie, on a l’habitude de voir tout se transformer et on conclue souvent que rien n’est immuable. Les gemmes pourtant ne sont pas concernées par les affres du temps.

Elles sont ce qu’elles étaient il y a un millénaire et resteront telles quelles dans un autre millénaire. C’est cette particularité qui définit le caractère permanent des gemmes.

C’est grâce à cela d’ailleurs que les bijoux se transmettent de génération en génération dans une famille sans alterner la beauté des gemmes.

Comme l’immortalité ou la permanence est associée au concept de la divinité, très vite, les pierres ce sont venues associées au domaine spirituel. En effet, on dit des Dieux qu’ils demeurent les mêmes hier, aujourd’hui et à jamais pour les siècles des siècles.

Les propriétés optiques

Dans les films, on voit souvent des experts en pierre se munir d’une loupe et observer minutieusement une pierre sous différents angles. Ils procèdent à ce moment-là à l’appréciation des propriétés optiques de la pierre sous l’interaction de la lumière. Ils y observent des caractéristiques précises qui concernent la pierre. L’éclat est par exemple un critère important pour voir la quantité de lumière reflétée par la surface de la pierre gemme.

Bien que les termes soient voisins, le scintillement est également un élément déterminant de l’éclat. Pour cela, c’est au jeu de la lumière effectue sur la surface polie de pierre qu’on accorde l’attention. Sa position par rapport à la source de lumière fait alors ressortir des scintillements.

La brillance entre aussi en ligne de compte quand on observe les propriétés optiques d’une pierre. On se concentre à ce moment-là à la quantité de lumière réfléchie à l’intérieur de la pierre. Enfin, vous avez souvent entendu dire l’expression « une pierre qui brille de mille feux ». Elle s’étaye en réalité de l’observation de la division de la lumière dans ses composantes spectrales.

La provenance des pierres

Une pierre provient forcément d’un gisement terrestre, mais le pays où il a été extrait compte beaucoup. C’est même un des quatre « C » qui signifie country. Le pays d’origine de la pierre a en effet beaucoup d’influence sur son prix et sur sa beauté.

Une gemme qui a hérité d’une longue histoire riche en légendes gagne forcément en notoriété et en valeur par rapport à une gemme très récemment extraite et sans mythe. Comme il en existe peu, beaucoup veulent la posséder. Ce qui fait que sa valeur marchande s’accroit.

Il existe aussi des pierres qui sont propres à un pays et qu’on ne retrouve que dans cette localité. C’est le cas de l’agate Botswana par exemple. C’est une variété rare et recherchée. Cependant, le pays n’est pas le seul critère qui puisse définir la beauté d’une pierre.

Fiabilité des gemmes

Les gemmes ne sont pas à l’abri de trafic ou de malfaisance. Il est donc primordial de savoir exactement d’où les pierres proviennent et dans quelles circonstances elles ont été acquises. En effet, il a été très répandu que certaines pierres auraient servi à donner des financements pour que des guerres aient lieu ou d’autres évènements malheureux.

Cela est d’autant plus justifié par le fait que les pierres soient assimilées à des capteurs d’énergie. Il serait donc impensable de les charger d’émotions négatives.

Dans ce sens, les Nations Unies ont instauré un système de vérification à travers le processus Kimberley. Tout l’historique de la pierre y est répertorié. Comme cela ne concerne que le diamant, il est toujours important d’instaurer un système de confiance dans le commerce des pierres en retraçant exactement par qui et quoi elles sont passées.

Symbolique des gemmes

Les pierres ont l’a déjà dit sont assimilées à Dieu qui procurent bien-être et pouvoir. Seuls donc les personnes de pouvoir avaient le droit de posséder des gemmes qu’elles brandissaient comme des armes de protection.

En détenir était donc réservé à une frange privilégiée. Les pierres étaient donc symbole de pouvoir, mais elles aidaient aussi à le maintenir.

Aujourd’hui encore, dans l’Église Catholique Romaine, les cardinaux et le Pape portent des pierres sacrées et représentant la proximité de leurs porteurs avec Dieu.

Le langage des pierres n’est malheureusement pas connu du commun des mortels. Il faut être un peu sorcier pour le comprendre. C’est la raison pour laquelle les sorciers sont de proches conseillers des hommes de pouvoir.

Comme les prédilections concernant les pierres et leurs vertus étaient souvent vérifiables et qu’elles s’avéraient vraies, les pierres sont restées des symboles forts.

La reine Cléopâtre avait comme pierre fétiche l’émeraude de la couleur de ses yeux à ce qu’il parait tandis que la reine Grâce de Monaco a préféré la perle.

De nos jours, beaucoup croient aux vertus spécifiques des pierres pour porter chance, pour repousser le mauvais sort ou attirer la richesse.

La seule différence avec autrefois, c’est que les pierres sont désormais ouvertes au grand public malgré leurs prix élevés.

Authenticité

C’est au cours de l’année 1920 que l’on a commencé à se pencher sur l’authenticité ou non d’une pierre. Déjà à l’époque subsistait donc un doute sur les répliques et les contrefaçons. Ce sont les perles de culture qui ont suscité cet intérêt. Les marchands parisiens pour se protéger s’attelèrent donc à créer le bureau international pour la bijouterie, l’orfèvrerie et l’argenterie (BIBOA).

Pour que le contrôle puisse d’effectuer à la source, le bureau se met également à authentifier les pierres précieuses. Le BIBOA poussera alors sa mission jusqu’à suggérer la mise en place d’un service d’expertise pour chaque pays exploiteur, importateur et exportateur de pierre. 

Lithothérapie

La Lithothérapie est une discipline de soins. Le mot lithothérapie nous vient des mots grecs « lithos » (la pierre) et « therapeia » (la guérison). La Lithothérapie consiste donc à soigner certains maux par l’intermédiaire des pierres.

Les débuts de la Lithothérapie

La Lithothérapie prend sa source dans la nuit des temps. En effet, les archéologues ont trouvé des traces de guérison par les pierres dans l’Égypte ancienne, dans les documents ayurvédiques indiens et dans la médecine traditionnelle chinoise d’il y a environ cinq mille ans. Chacun d’eux étaient consignés de traitement de maladies par les pouvoirs spécifiques attribués aux pierres.

Les peuples qualifiés de forts et en avance sur leur temps tels que les Atlantes, les Égyptiens, les Mayas, les Amérindiens, les peuples du Tibet et de la Chine antique croient en cette capacité de guérison des pierres et continuent de les appliquer jusqu’à aujourd’hui.

Il existe plusieurs manières de se soigner par les pierres. Pour certains cas, le traitement se faisait à base d’élixirs. Il est également possible de gratter les minéraux et de les prendre sous forme de poudres. Enfin, il suffit parfois de porter une pierre sur soi pour voir ses pouvoirs agir.

Les pierres ne servent pas qu’à guérir, elles peuvent aussi aider au bien-être, donner du tonus ou même régler des problèmes d’infertilité. La technique d’apposition des pierres sur les parties à traiter ont été aussi monnaie courante.

L’arrivée de la Lithothérapie en France

La Lithothérapie française a fait ses premiers pas en 1965. Elle était alors considérée comme une branche particulière homéopathique.

Elle est donc apparentée à la médecine douce. On a recours au traitement par les pierres notamment pour soulager, rétablir l’équilibre mental physique et spirituel des êtres auxquelles elles se frottent. Soigner divers maux grâce à des cristaux, voilà une signification plus accessible.

Il n’est pas rare non plus d’entendre dire qu’une pierre permet une meilleure connexion avec la divinité. Par extension, la Lithothérapie est de nos jours associée au développement personnel.

Combinaison d’élégance et de vertus

Les gemmes montées en bijoux et en parures sont incontestablement belles. Cependant, en dehors de cet aspect esthétique, leur choix peut être guidé par les attentes de ses futurs porteurs.

Dans la culture asiatique, porter du grenat à son poignet gauche favoriserait ainsi l’attraction de l’argent vers son porteur.  La citrine aussi est reconnue pour apporter chance et argent.

Si vos amours sont bancales, placer un bloc de quartz rose dans la chambre peut faire retrouver la douceur et l’harmonie d’un couple. Ainsi, la gemme dépassera alors la fonction ornementale.

Une science à maitriser

Bien que la Lithothérapie existe depuis des lustres, peu de personnes la maitrisent parfaitement. En Effet, certaines pierres ne doivent pas se combiner et il y en a même qui exigent d’être portées seules pour pouvoir agir pleinement. C’est par exemple le cas de l’émeraude qui est réputée pour vampiriser le pouvoir des pierres qui lui sont associées.

Il est également inutile de mettre plusieurs pierres de pouvoir ensemble, car au lieu d’augmenter l’énergie, cet amalgame ne ferait que la neutraliser. Avant de vous ruer sur une pierre donc, cherchez d’abord à en savoir plus sur elle.